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Qu'est-ce que l'ostéoporose ?

L'ostéoporose est une maladie où une faiblesse osseuse accrue augmente le risque de fracture osseuse. C'est la raison la plus courante d'une fracture osseuse chez les personnes âgées. 

Les os qui se cassent généralement comprennent les vertèbres de la colonne vertébrale, les os de l'avant-bras et la hanche. Jusqu'à ce qu'un os cassé se produise, il n'y a généralement aucun symptôme. Les os peuvent s'affaiblir à un point tel qu'une rupture peut se produire avec un stress mineur ou spontanément. Une douleur chronique et une capacité réduite à mener des activités normales peuvent survenir après une fracture osseuse.

L'ostéoporose peut être due à une masse osseuse inférieure à la normale et à une perte osseuse supérieure à la normale. La perte osseuse augmente après la ménopause en raison de la baisse des taux d'œstrogènes. L'ostéoporose peut également survenir en raison d'un certain nombre de maladies ou de traitements, notamment l'alcoolisme, l'anorexie, l'hyperthyroïdie, une maladie rénale et l'ablation chirurgicale des ovaires.

Certains médicaments augmentent le taux de perte osseuse, y compris certains médicaments antiépileptiques, chimiothérapie, les inhibiteurs de la pompe à protons, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine et les glucocorticostéroïdes. Le tabagisme et trop peu d'exercice sont également des facteurs de risque.

L'ostéoporose est définie comme une densité osseuse de 2,5 écarts-types inférieure à celle d'un jeune adulte. Ceci est généralement mesuré par absorptiométrie à rayons X à double énergie au niveau de la hanche.

La prévention de l'ostéoporose comprend une alimentation appropriée pendant l'enfance et des efforts pour éviter les médicaments qui causent la maladie. Les efforts pour prévenir les fractures chez les personnes atteintes d'ostéoporose comprennent une bonne alimentation, de l'exercice et la prévention des chutes. Des changements de mode de vie tels que l'arrêt du tabac et la non-consommation d'alcool peuvent aider.

Les médicaments biphosphonates sont utiles chez les personnes ayant déjà eu des fractures dues à l'ostéoporose. Chez les personnes souffrant d'ostéoporose mais sans fracture antérieure, elles sont moins efficaces. Un certain nombre d'autres médicaments peuvent également être utiles.

L'ostéoporose devient plus fréquente avec l'âge. Environ 15% de blancs dans la cinquantaine et 70% de plus de 80 ans sont touchés.

Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Dans les pays développés, selon la méthode de diagnostic, les 2% à 8% des hommes et les 9% à 38% des femmes sont affectés. Les taux de maladie dans les pays en développement ne sont pas clairs: environ 22 millions de femmes et 5,5 millions d'hommes dans l'Union européenne souffraient d'ostéoporose en 2010. 

Aux États-Unis, en 2010, environ huit millions de femmes et un à deux millions d'hommes souffraient d'ostéoporose. Les Blancs et les Asiatiques sont plus à risque. Le mot ostéoporose vient des termes grecs signifiant «os poreux».

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